骨粗鬆症

骨には新しく骨を作る細胞（骨芽細胞）と古くなった骨を壊す細胞（破骨細胞）が存在し、常に新しく生まれ変わっています。このバランスが崩れ、破骨細胞がつよくなると骨粗鬆症になります。
骨粗鬆症になると骨が弱くなって骨折しやすくなります。骨を支えている骨梁という、文字通り建物を支える役割を担う“梁”にあたるものが、細くなり、さらに本数も減ることで、スカスカの状態になり、骨強度が低下してしまいます。そうなると転倒などによる場合はもちろんのこと、座る、くしゃみをするなどの軽微な力でも骨折してしまう危険性があります。高齢になってからの骨折は生活の質の低下につながります。介護を要する状態になったり、健康寿命（自力で歩いたり、身の回り動作ができる期間）が短くなってしまう危険性があります。骨折を予防するためには骨粗鬆症をできるだけ早く診断し、治療を始めることが重要です。

現在、約10人に1人が骨粗鬆症であると言われており、その多くが女性で、80歳以上の女性では2人に1人以上が罹患しているとされています。これは女性ホルモンの一種で、骨の新陳代謝に際して骨からカルシウムが溶け出すのを抑制し、骨吸収を緩やかにするエストロゲンというホルモンの分泌量が、閉経期に低下し、骨形成のバランスが崩れるからです。他にも、もともと女性は男性に比べて骨量が少なく、またダイエット等によってカルシウムの貯蓄量が少なくなっていることも、女性に多い理由と考えられています。閉経期を迎える50歳前後の女性の方は、一度、骨粗鬆症の検査を受けておくことをお勧めします。

骨粗鬆症の原因としては、このほか、関節リウマチや甲状腺、副甲状腺の病気、ステロイド剤の長期使用などが原因となるもの、また、カルシウムの摂取不足や運動不足、さらには糖尿病などの生活習慣病も骨粗鬆症の誘因となることがわかっています。これは、骨密度は正常であるものの、高血糖などが影響し、骨質が劣化するためと考えられています。こうしたことから近年では、男性の骨粗鬆症も増加傾向にあります。

骨粗鬆症の診断に際しては、丁寧な問診を行った上、骨密度の測定を行います。当院ではDEXA法により、骨密度を測定します。結果は即日説明します。

DEXAはDual Energy X-ray Absorptiometryの略で、DEXA法による検査では、2種類の異なるＸ線を、骨密度検査で有効な部位とされる腰椎と大腿骨部の二か所に照射して骨密度を測定します。撮影台に横になっていただくだけで、痛みもなく、10分前後で終了します。
超音波法やMD法、CT法など他の測定法に比べて、より高い精度が期待できる検査方法とされており、またＸ線の照射量は胸部レントゲンと比較し低被ばくとなっています。

背骨のレントゲン検査で骨折の有無を確認します。骨粗鬆症の方は自分で気づかずに背骨に骨折を生じていることがあります（いつの間にか骨折）。

治療をおこなう場合は血液検査を行い、適切な薬を選択します。